A diferencia de las universidades facultativas, las investigaciones desarrolladas al alero de la UAR no tienen como horizonte generar impactos en el ámbito científico o académico, al menos bajo los parámetros en que este impacto es entendido actualmente.  Su objetivo es contribuir a la producción de conocimientos contrahegemónicos y a la construcción de comunidades políticamente democráticas, socialmente inclusivas y ambientalmente sostenibles. 

El desarrollo de las investigaciones en la UAR se orienta de acuerdo a los siguientes principios:

• Apertura a todos los tipos de investigación y áreas del conocimiento.
• Investigación-acción, con pertinencia territorial e impacto en la comunidad.
• Incidencia en las políticas públicas de Recoleta y otros gobiernos locales.
• Investigación interdisciplinaria y transdisciplinaria, que permita abordar temáticas relevantes desde distintos enfoques y perspectivas.
• Participación de la comunidad en todo el proceso investigativo..
• Conformación de equipos de trabajo con diversidad de género y enfoque interseccional en el análisis y presentación de resultados.
• Resguardo permanente de los Derechos Humanos y la dignidad de las personas y comunidades.